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科技日報記者?張佳欣

根據(jù)英國圣安德魯斯大學領(lǐng)導的一項新研究，由于物種更替和物種內(nèi)部變化的共同作用，生物正在變得更小。相關(guān)研究發(fā)表在《科學》雜志上。這些發(fā)現(xiàn)對人們理解各種生物如何適應(yīng)人類世時代帶來的挑戰(zhàn)具有深遠的影響。

圖片來源：物理學家組織網(wǎng)

此前研究表明，釣魚比賽中的戰(zhàn)利性魚類數(shù)量已經(jīng)減少，許多最受威脅的物種都是大型魚類。這項新研究將這些點結(jié)合起來，同時調(diào)查了過去60年來世界各地多種動植物的數(shù)據(jù)，結(jié)果表明，物種體型的變化既是因為物種內(nèi)部進化而使個體變小，也是因為較大的物種被較小的物種所取代。

研究人員舉例說，在一些地方，人們觀察到刺鰩（俗稱“黃貂魚”）體型越來越小，而鯖魚等體型較小的物種數(shù)量卻在增加。

體型縮小在魚類中最為常見，但在其它生物群體（如植物和無脊椎動物）中，變化更為多樣。

通過觀察物種群體，這項研究發(fā)現(xiàn)，一些復雜的變化正在發(fā)生，即一些生物變得更大，而另一些生物則縮小。

研究人員認為，這表明當大型生物消失時，其它生物會試圖取而代之，并耗盡可用的資源。如果我們想要了解人體的體型隨時間變化的機制，就必須認識和探索這種復雜性。

這項研究還注意到，在保持生命總量（即生物量）不變的情況下，一些大型生物體被許多小型生物體取代。這一令人驚訝的結(jié)果支持了這樣一種觀點，即生態(tài)系統(tǒng)往往通過保持特定棲息地所研究物種的總生物量穩(wěn)定來補償變化。

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